Willy Kambwala đã trở thành cầu thủ thứ 248 tốt nghiệp từ hệ thống đào tạo trẻ của Manchester United khi có trận ra mắt đá chính cho câu lạc bộ trong chuyến làm khách tới West Ham tại Premier League. Ra mắt đá chính trong một ngày có tới năm cầu thủ học viện được điền tên vào đội hình xuất phát của United tại London Stadium, Kambwala là cái tên mới nhất đóng góp vào lịch sử phong phú đặc biệt của câu lạc bộ với học viện đào tạo.
Erik ten Hag phần nào bị buộc phải đưa ra quyết định này do các ca chấn thương, nhưng Quỷ đỏ luôn là một câu lạc bộ không ngại dựa vào những tài năng trẻ triển vọng nhất của họ, và huấn luyện viên người Hà Lan cũng đã áp dụng triết lý đó kể từ khi nắm quyền. Trung vệ 19 tuổi gia nhập United vào năm 2020 từ Sochaux, nhưng đã dính chấn thương chỉ vài tuần sau khi ký hợp đồng và phải đối mặt với quãng thời gian nghỉ thi đấu 11 tháng đầy khó khăn trước khi cuối cùng bình phục vào cuối năm 2021. Điều này càng làm cho sự vươn lên đội một của anh trở nên đặc biệt hơn. Dù điều gì xảy ra trong tương lai, không ai có thể lấy đi khoảnh khắc đặc biệt và độc đáo đó khỏi Kambwala, người có tiềm năng biến màn ra mắt United và sự nghiệp bóng đá trẻ ở Pháp cho đến nay thành một màn trình diễn ấn tượng ở cấp độ chuyên nghiệp. Thông tin bóng đá cho biết Kambwala đã trở thành ngôi sao học viện thứ tư của United được Ten Hag cho ra mắt kể từ khi ông nắm quyền vào đầu mùa giải 2022-23, gia nhập danh sách nhỏ nhưng đặc biệt gồm những cầu thủ đầy triển vọng.
Facundo Pellistri
Mặc dù không chính thức là cầu thủ tốt nghiệp học viện United khi ký hợp đồng từ Penarol vào năm 2020, Pellistri đã dành ba năm rèn luyện ở cấp độ trẻ và sau đó có hai lần cho mượn riêng biệt với Alaves trước khi được tin tưởng ở đội một United. Pellistri đã phải thể hiện sự kiên nhẫn đáng kinh ngạc sau khi hòa nhập liền mạch vào đội U23 của United, nhưng cuối cùng đã có trận ra mắt thi đấu cho câu lạc bộ vào ngày 10 tháng 1 năm 2023, vào sân từ băng ghế dự bị và có một pha kiến tạo trong trận đấu ở Carabao Cup gặp Charlton Athletic. Kể từ đó, anh vẫn ở lại đội một trong vai trò xoay vòng, nhưng đã nhiều lần đe dọa chiếm lấy vị trí của Antony ở cánh phải và vẫn có thể làm được điều đó.
Kobbie Mainoo
Được ra mắt chuyên nghiệp cùng đêm với Pellistri, những người hâm mộ theo sát tình hình đã nhận thấy cách xử lý vô cùng cẩn trọng của Ten Hag đối với Mainoo trong mùa giải đầu tiên ông phụ trách. Tiền vệ sinh ra tại Stockport đã lọt vào mắt xanh của huấn luyện viên từ sớm và là gương mặt thường xuyên trong các buổi tập của đội một trước khi đá chính trận gặp Charlton và có trận ra mắt Premier League một tháng sau đó từ băng ghế dự bị. Tuy nhiên, kể từ đó, Ten Hag đã có một nỗ lực đáng kể để sử dụng Mainoo như một trong những công cụ quan trọng nhất của ông. Sau khi vượt qua một chấn thương đáng tiếc gặp phải trong giai đoạn tiền mùa giải 2023, anh đã có trận ra mắt đá chính tại giải đấu trong chuyến làm khách tới Everton và kể từ đó trông giống như cầu thủ có năng lực nhất của United. Tiềm năng của anh là vô hạn.
Cầu thủ trẻ Kobbie Mainoo trong màu áo Man Utd
Daniel Gore
Hơi lu mờ khi Mainoo chiếm hết các tiêu đề, Gore đã âm thầm thi đấu xuất sắc ở hàng tiền vệ ở cấp độ trẻ cùng với người đồng đội trẻ của mình, điều này không hề bị Ten Hag bỏ qua. Giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất đội dự bị năm 2022-23 và góp mặt trong đội hình vô địch FA Youth Cup năm 2022, Gore 19 tuổi đã có trận ra mắt trong trận gặp Crystal Palace ở Carabao Cup vào tháng 9 năm 2023, sau khi đã có tên trên băng ghế dự bị một vài lần trước đó. Gore đã không thể quay trở lại đội hình kể từ màn trình diễn ấn tượng đó, nhưng xem xét tiềm năng của anh và những khó khăn ở hàng tiền vệ của United, chúng tôi tin rằng anh sẽ tìm được cách trở lại trước khi mùa giải kết thúc. Góc nhìn bóng đá cho rằng đây là tín hiệu tích cực cho lò đào tạo trẻ của Quỷ đỏ.
Sự xuất hiện của Kambwala, Pellistri, Mainoo và Gore dưới thời Erik ten Hag tiếp nối truyền thống lâu đời của Manchester United trong việc trao cơ hội cho những tài năng trẻ. Dù bị ảnh hưởng bởi chấn thương, việc tin tưởng vào các cầu thủ “cây nhà lá vườn” không chỉ giúp câu lạc bộ giải quyết vấn đề nhân sự mà còn xây dựng nền tảng cho tương lai. Những màn ra mắt này không chỉ là cột mốc cá nhân quan trọng mà còn khẳng định tiềm năng phát triển của lứa cầu thủ kế cận tại Old Trafford, mang đến niềm hy vọng cho người hâm mộ về một thế hệ Quỷ đỏ mới tài năng.
