Chelsea đang bước vào chuyến hành quân đến Elland Road với phong độ rực rỡ, sau khi xuất sắc cầm hòa Arsenal dù chỉ còn 10 người trên sân. Chiến thắng tinh thần này, kết hợp với những kết quả ấn tượng trước Barcelona ở đấu trường châu Âu, đã củng cố niềm tin cho thầy trò Enzo Maresca. Dù Leeds United của Daniel Farke đang sa sút và lẹt đẹt cuối bảng Ngoại hạng Anh, The Blues không dám chủ quan trước một đối thủ từng nhiều lần gây khó khăn.
Chelsea xuất sắc cầm hòa Arsenal trong thế 10 người
Leeds sở hữu những cầu thủ từng khiến hàng thủ Chelsea phải e ngại trong quá khứ. Dominic Calvert-Lewin, khi còn khoác áo Everton, đã ghi không ít bàn thắng vào lưới đội bóng thành London. Dan James cũng từng lập công trong chiến thắng 4-0 của Manchester United trước Chelsea, dù anh vắng mặt trận này vì chấn thương. Jack Harrison và Brenden Aaronson là hai cái tên khác từng chọc thủng lưới Chelsea trong màu áo Leeds. Dù đội hình Chelsea đã thay đổi nhiều so với thời điểm đó, Enzo Maresca vẫn phải nghiên cứu kỹ lưỡng cách khóa chặt nhóm cầu thủ nguy hiểm này.
Về nhân sự, Chelsea có thể chưa tung Reece James ngay từ đầu trận. HLV người Ý muốn giảm tải cho hậu vệ trưởng thành từ lò đào tạo, vốn có tiền sử chấn thương dai dẳng. Điều này buộc Maresca phải có phương án thay thế phù hợp, đảm bảo sự ổn định ở cấu trúc phòng ngự. Tâm lý các cầu thủ Chelsea lúc này đang ở đỉnh cao, nhưng chính sự tự tin thái quá có thể trở thành “kẻ thù” nếu không kiểm soát tốt động lực thi đấu.
Một yếu tố khác Chelsea không thể quên là thất bại 0-3 đầy ám ảnh tại Elland Road năm 2022. Trận đó, Aaronson, Harrison và Rodrigo đều ghi bàn, trong khi Edouard Mendy mắc sai lầm nghiêm trọng còn Kalidou Koulibaly bị truất quyền thi đấu. Dù bối cảnh hiện tại đã khác biệt lớn, ký ức ấy vẫn là lời cảnh báo về những cú sẩy chân bất ngờ. Leeds có thể tận dụng sức mạnh sân nhà và tinh thần phản kháng để tạo bất ngờ, đặc biệt khi các cầu thủ như Harrison luôn khao khát chứng tỏ giá trị trước những ông lớn.
Tóm lại, Chelsea đang nắm lợi thế rõ rệt về phong độ và chất lượng đội hình, nhưng trận đấu hứa hẹn nhiều kịch tính nếu Leeds khai thác tốt những điểm yếu cũ. Enzo Maresca cần khơi dậy tư duy phòng ngự chắc chắn kết hợp pressing tầm cao để kiểm soát trận đấu. Người hâm mộ Ngoại hạng Anh chờ đợi Chelsea tiếp tục chuỗi ấn tượng, hướng tới vị trí cao hơn trên bảng xếp hạng, trước thềm các thử thách lớn sắp tới.
