Mùa giải trước, Barnsley từng có thời điểm bay cao ở vị trí thứ năm tại League One vào đầu tháng Một, nhưng sau đó phong độ sa sút không phanh đã khiến họ phải chia tay huấn luyện viên Darrell Clarke vào tháng Ba. Dưới sự dẫn dắt của người thay thế, Conor Hourihane, đội bóng cuối cùng chỉ cán đích ở vị trí thứ 12. Giờ đây, khi Hourihane bắt tay vào công cuộc tái thiết đội hình sau khi được bổ nhiệm chính thức, những thách thức đang chồng chất tại Oakwell.
Mặc dù đã chiêu mộ bốn tân binh đáng chú ý gồm thủ môn Murphy Cooper, hậu vệ Nathanael Ogbeta cùng các tiền đạo Reyes Cleary và David McGoldrick, Barnsley cũng chứng kiến nhiều cầu thủ ra đi như Donovan Pines, Conor McCarthy, Josh Benson, Sam Cosgrove và Stephen Humphrys. Tuy nhiên, điều đáng mừng là họ vẫn giữ chân được ngôi sao sáng giá nhất, tiền vệ Davis Keillor-Dunn.
Davis Keillor-Dunn và giá trị không thể chối cãi của “ngôi sao” League One
Sau một mùa giải ra mắt xuất sắc cho “The Reds” kể từ khi chuyển đến từ Mansfield Town vào mùa hè năm ngoái, Davis Keillor-Dunn đã được vinh danh trong Đội hình tiêu biểu League One. Tiền vệ 27 tuổi này là nguồn cảm hứng chính trên hàng công, với khả năng tạo đột biến và dứt điểm đa dạng. Sự hiện diện của anh trên sân không chỉ mang lại những bàn thắng và kiến tạo, mà còn là một động lực tinh thần, một điểm tựa cho đồng đội trong những thời khắc khó khăn. Đối với một cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn như Keillor-Dunn, việc anh được các câu lạc bộ Championship như Middlesbrough và Charlton Athletic quan tâm là điều dễ hiểu, với mức định giá rơi vào khoảng 5 triệu bảng từ Barnsley.
Việc giữ chân được Keillor-Dunn là một tuyên bố mạnh mẽ từ phía Barnsley, cho thấy khát vọng cạnh tranh của họ. Tuy nhiên, theo một chuyên gia bóng đá Anh, đó chỉ là một phần nhỏ trong bức tranh lớn mà HLV Conor Hourihane phải đối mặt.
| Thống kê của Davis Keillor-Dunn cho Barnsley mùa trước |
|---|
| Số trận ra sân |
| Bàn thắng |
| Kiến tạo |
Don Goodman: Vấn đề của Barnsley không nằm ở một cá nhân – Lỗ hổng chiến thuật và tâm lý sân nhà
Chuyên gia bóng đá Don Goodman nhận định về khả năng thăng hạng của Barnsley tại League One
Chia sẻ độc quyền với Football League World, chuyên gia Don Goodman thừa nhận ông hoài nghi về khả năng Barnsley sẽ cạnh tranh suất thăng hạng tại League One mùa tới, ngay cả khi họ giữ chân được Keillor-Dunn. Goodman nhấn mạnh rằng phong độ sân nhà yếu kém và hàng thủ lỏng lẻo mới là những nguyên nhân đáng lo ngại hơn nhiều.
“Nếu Barnsley giữ được Keillor-Dunn, đó sẽ là một tuyên bố ý định rất lớn, nhưng thực tế đó không phải là điểm yếu cản trở họ mùa trước,” Goodman nhận định. “Hai vấn đề lớn nhất là phong độ trên sân nhà, vốn rất tệ hại. Họ giành được nhiều hơn chín điểm trên sân khách so với những gì có được tại Oakwell, và điều đó cần phải thay đổi.”
Sự khác biệt rõ rệt về điểm số giữa sân nhà và sân khách cho thấy một vấn đề tâm lý lớn. Áp lực từ người hâm mộ tại Oakwell dường như không phải là động lực mà ngược lại, trở thành gánh nặng tâm lý đè nặng lên đôi chân các cầu thủ, khiến họ không thể phát huy hết khả năng của mình. Nỗi ám ảnh về những màn trình diễn tệ hại trên sân nhà có thể làm suy yếu ý chí và sự tự tin, biến “thánh địa” trở thành một “sân đấu đầy rẫy chông gai” mỗi khi trở về.
“Vấn đề còn lại là hàng thủ,” Goodman nói thêm. “Chỉ có bốn đội bóng thủng lưới nhiều hơn họ, và ba trong số đó đã phải xuống hạng. Rõ ràng đây là khu vực cần phải cải thiện.”
Hàng thủ là nền tảng của mọi đội bóng thành công. Việc Barnsley liên tục để thủng lưới với số lượng lớn cho thấy những lỗ hổng nghiêm trọng trong hệ thống phòng ngự, từ việc tổ chức pressing, khả năng đọc trận đấu của các trung vệ, đến sự thiếu tập trung trong những khoảnh khắc quyết định. Khi hàng thủ không vững chắc, tâm lý sợ hãi, lo lắng về việc mắc sai lầm có thể lây lan, ảnh hưởng đến toàn bộ đội hình và làm giảm khả năng kiểm soát trận đấu. Goodman kết luận: “Giữ chân Keillor-Dunn sẽ là một cú hích lớn cho người hâm mộ Barnsley, nhưng có những vấn đề cấp bách hơn cần giải quyết. Ở giai đoạn này, tôi thực sự không thấy họ có thể cạnh tranh, đặc biệt là cho suất thăng hạng trực tiếp.”
Rủi ro tiềm ẩn và bài toán chuyển nhượng của Conor Hourihane
Sân vận động Oakwell, thánh địa của Barnsley và nỗi lo về phong độ sân nhà
Dù Barnsley đã cố gắng giữ chân Keillor-Dunn cho đến thời điểm hiện tại, nhưng đã có những thông tin cho rằng câu lạc bộ đang tìm cách bán một số cầu thủ chủ chốt nếu nhận được mức giá phù hợp trong mùa hè này. Điều này tạo ra một tâm lý lo lắng thường trực cho người hâm mộ và ban huấn luyện: liệu một lời đề nghị hấp dẫn có thể khiến Keillor-Dunn ra đi trước khi kỳ chuyển nhượng kết thúc? Mặc dù chưa có lời đề nghị chính thức nào được đưa ra, nguy cơ này vẫn luôn hiện hữu và sẽ là một đòn giáng mạnh vào tham vọng của Hourihane nếu mất đi mũi nhọn tấn công chủ lực.
Barnsley đã có một bản hợp đồng tiền đạo chất lượng là David McGoldrick, người đã ghi 17 bàn cho Notts County ở League Two mùa trước. Tuy nhiên, ở tuổi 37, liệu anh có thể duy trì hiệu suất đó ở một giải đấu đòi hỏi thể lực và tốc độ cao hơn như League One vẫn là một dấu hỏi lớn. Như Goodman đã chỉ ra, Hourihane còn vô số vấn đề khác cần giải quyết ở các tuyến, đặc biệt là vực dậy phong độ trên sân nhà và củng cố lại hàng phòng ngự yếu kém.
Kết luận
Nhận định của Don Goodman đã chỉ ra một thực tế phũ phàng cho Barnsley: việc giữ chân một ngôi sao như Davis Keillor-Dunn, dù quan trọng đến mấy, cũng không đủ để che lấp những lỗ hổng cốt lõi về chiến thuật và tâm lý đội bóng. Áp lực sân nhà cùng hàng thủ yếu kém là hai gánh nặng thực sự, khiến con đường thăng hạng trực tiếp của họ trở nên vô cùng chông gai. Conor Hourihane sẽ phải đối mặt với một nhiệm vụ Herculean trong mùa giải tới, không chỉ là lắp ghép đội hình mà còn là vực dậy tinh thần và thay đổi tư duy thi đấu của toàn đội. Liệu Barnsley có thể vượt qua những rào cản tâm lý và chiến thuật này để tìm lại vị thế của mình? Hãy cùng chờ xem những diễn biến sắp tới tại League One!
