Dù bị nợ đến 8 tháng lương nhưng các cầu thủ Than Quảng Ninh vẫn tiếp tục phong độ cao, đánh bại Sài Gòn FC và tạm chiếm vị trí số 1 trên BXH V.League 2021 của HAGL.
Với lợi thế được thi đấu trên sân nhà Cẩm Phả, Than Quảng Ninh có thế trận tốt, tạo ra nhiều cơ hội hơn Sài Gòn FC ở vòng 8 V.League 2021. Tuy nhiên, tình huống nguy hiểm nhất những phút đầu tiên của hiệp lại thuộc về đội khách. Minh Trung có pha làm tường để Cao Văn Triền dứt điểm quyết đoán, bóng đi chệch cột dọc Hoài Anh trong gang tấc.
Dưới thời HLV Văn Thọ, Than Quảng Ninh có thể không còn thể hiện được lối chơi mềm mại so với những mùa giải trước khi HLV Phan Thanh Hùng còn dẫn dắt. Tuy vậy, hiệu quả đội bóng đất Mỏ mang lại ở V.League 2021 lại rất cao. Trước một Sài Gòn FC đang khát thắng để đào thoát khỏi vị trí cầm đèn đỏ, Than Quảng Ninh thi đấu chặt chẽ, chờ cơ hội để phản công.
Gustavo, Mạc Hồng Quân, Hải Huy và Nghiêm Xuân Tú vẫn là những cái tên nổi bật nhất bên phía đội bóng áo xanh. Song, khép lại hiệp thi đấu thứ nhất, vẫn không có bàn thắng nào được ghi.
Mục tiêu giành 1 điểm của thầy trò HLV Phùng Thanh Phương được thể hiện ngay trong những phút đầu tiên của hiệp 2. Sài Gòn FC chủ động phòng ngự từ xa, những miếng đánh chặn hai biên, đặc biệt khu vực giữa sân được cầu thủ Sài Gòn FC tranh chấp quyết liệt. Than Quảng Ninh cầm bóng nhiều hơn và áp đặt lối chơi lên Sài Gòn FC. Thế nhưng lần lượt Xuân Tú, Hồng Quân không thể đánh bại thủ môn Văn Phong.
Phút 63, điều gì đến cũng phải đến. Hậu vệ Thiago bên phía Sài Gòn FC phạm lỗi trong vòng cấm. Trên chấm phạt đền, Diogo đánh bại Văn Phong ghi bàn thắng mở tỉ số 1-0 cho Than Quảng Ninh. Không muốn trắng tay trận thứ 4 liên tiếp, HLV Phùng Thanh Phương tung Merlo vào sân nhằm gia tăng hàng công. Phút 86, chính ngoại binh nhập tịch của Sài Gòn FC kiến tạo giúp Văn Luân dứt điểm, đáng tiếc bóng đúng cột dọc. Cú băng vào đá bồi chân trái sau đó của Võ Nguyên Hoàng bóng đi chệch cột.
Dù rất nỗ lực trong 4 phút bù giờ nhưng Sài Gòn FC chấp nhận thất bại 0-1 trước Than Quảng Ninh. Với trận thua thứ tư này, thầy trò HLV Phùng Thanh Phương chính thức rơi xuống đáy bảng xếp hạng. Trong khi đó, Than Quảng Ninh tạm chiếm ngôi đầu bảng của HAGL với 18 điểm, hơn đối thủ 2 điểm và thi đấu nhiều hơn 1 trận.
