Trở thành trọng tài, đặc biệt là tại Premier League, chưa bao giờ là nhiệm vụ dễ dàng khi họ thường xuyên phải đối mặt với những lời chỉ trích. Tuy nhiên, Martin Atkinson, người đã điều khiển 462 trận đấu tại giải bóng đá hàng đầu nước Anh sau năm 1992, từng tiết lộ danh tính cầu thủ mà ông cho là dễ mến nhất trong suốt sự nghiệp cầm còi của mình.
Atkinson, người từng là một sĩ quan cảnh sát, không còn nằm trong danh sách các trọng tài của Premier League sau khi chính thức giải nghệ vào năm 2022. Ông được xem là một cái tên quen thuộc trong làng bóng đá Anh suốt 17 năm làm việc trên sân cỏ.
Các trọng tài nổi tiếng của Premier League như Mark Clattenburg, Mike Dean và Michael Oliver
Atkinson, sinh ra tại Bradford, năm nay 54 tuổi, được cho là đã “bén duyên” với nghề trọng tài từ năm 15 tuổi và sau đó đã xây dựng một sự nghiệp thành công ở đỉnh cao của kim tự tháp bóng đá Anh, bắt đầu từ trận đấu đầu tiên vào tháng 9 năm 2004.
Trong khoảng thời gian từ trận ra mắt đến trận đấu cuối cùng giữa Crystal Palace và Manchester City vào tháng 5 năm 2022, với bản chất của sự tương tác giữa cầu thủ và trọng tài qua nhiều năm, chắc hẳn đã có không ít cầu thủ khiến ông phật lòng. Theo thống kê, với 462 trận tại Premier League, Martin Atkinson là trọng tài có số trận bắt chính nhiều thứ hai trong lịch sử giải đấu, chỉ sau Mike Dean (560 trận).
Martin Atkinson và câu trả lời thú vị
Khi chuẩn bị chia tay sự nghiệp, Atkinson đã tham gia một buổi hỏi đáp cho tổ chức từ thiện về sức khỏe tâm thần có tên ‘If U Care Share’. Rất nhiều câu hỏi tập trung vào sự nghiệp của ông và thú vị hơn là mối quan hệ của ông với các cựu cầu thủ.
Khi được hỏi về cầu thủ dễ mến nhất mà ông từng điều khiển trong suốt sự nghiệp dài và đầy dấu ấn của mình, Atkinson không ngần ngại đưa ra câu trả lời và giải thích lý do tại sao Tomas Rosicky – cựu tiền vệ của Arsenal dưới thời Arsene Wenger – lại là người dễ chịu nhất.
“Tôi may mắn vì đã hòa hợp với đại đa số các cầu thủ, nhưng người nổi bật là Tomas Rosicky. Tôi luôn có mối quan hệ tốt đẹp với cậu ấy. Chúng tôi chỉ đơn giản là hòa hợp một cách dễ chịu, không phải là bạn thân hay gì cả, nhưng cậu ấy luôn rất tôn trọng.”
Lời mời đặc biệt từ Tomas Rosicky
Vị cựu trọng tài Premier League cũng tiết lộ rằng Rosicky – người được nhiều người xem là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất từng khoác áo số 7 của Arsenal – đã mời ông điều khiển trận đấu chia tay sự nghiệp tại quê nhà Cộng hòa Séc vào năm 2018. Atkinson đã đồng ý với lời đề nghị này.
“Và khi cậu ấy rời Arsenal, khi cậu ấy cuối cùng giải nghệ, một email lạ đã được gửi đến và đó là từ Sparta Prague hỏi liệu tôi có thể ra nước ngoài để bắt chính trận đấu chia tay của cậu ấy không,” ông nói thêm, theo The Mirror, trước khi kết luận: “Bạn không bao giờ ngờ tới điều đó, và đó thực sự là một điều tốt đẹp.”
Tomas Rosicky – “Tiểu Mozart” tại Arsenal
Rosicky, tuyển thủ Cộng hòa Séc với 105 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, gia nhập đội bóng phía bắc London từ Borussia Dortmund vào năm 2006. Anh đã trải qua 10 mùa giải – tổng cộng 246 lần ra sân – tại thủ đô nước Anh trước khi trở về câu lạc bộ thời niên thiếu của mình, Sparta Prague, vào năm 2016.
Mặc dù sự nghiệp ở Anh thường xuyên bị ảnh hưởng bởi chấn thương, tiền vệ trung tâm này (hiện 44 tuổi và đang làm Giám đốc thể thao của Sparta Prague) vẫn là một phần không thể thiếu trong hai chức vô địch FA Cup liên tiếp của Pháo thủ vào các năm 2014 và 2015.
Kết luận
Chia sẻ của Martin Atkinson về Tomas Rosicky mang đến một góc nhìn thú vị về mối quan hệ giữa trọng tài và cầu thủ trong môi trường bóng đá đỉnh cao đầy áp lực. Việc Rosicky được một trọng tài kinh nghiệm như Atkinson đánh giá cao về sự tôn trọng cho thấy phẩm chất đáng quý của “Tiểu Mozart”. Câu chuyện này cũng nhấn mạnh rằng, dù trên sân cỏ có những va chạm và tranh cãi, sự tôn trọng lẫn nhau vẫn luôn tồn tại và được ghi nhận.
