Lionel Messi và Cristiano Ronaldo, cuộc tranh luận ai là “GOAT” (Cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại) dường như đã trở thành câu chuyện muôn thuở của làng túc cầu. Nhưng chúng ta thường quên mất rằng bóng đá là môn thể thao tập thể, nơi 11 con người cùng chiến đấu vì màu cờ sắc áo.
Tuy nhiên, có lẽ Emiliano Martinez – “gói gọn” cả tập thể Argentina trong khung gỗ – sẽ không đồng tình với quan điểm ấy. Thủ thành của Aston Villa dường như sinh ra để trở thành tâm điểm, là người hùng thầm lặng bảo vệ khung thành cho Albiceleste, và có lẽ là nhân tố quan trọng nhất, sau Messi, trong việc đưa Argentina đến với vinh quang.
Messi phung phí, Martinez “gánh team”?
Copa America 2024, Argentina có trận đấu đầy khó khăn trước Ecuador ở tứ kết. Dù được đánh giá cao hơn, nhưng Messi và các đồng đội đã trải qua 90 phút thi đấu đầy vất vả. Ecuador phòng ngự kiên cường, thậm chí số lần dứt điểm của họ còn nhỉnh hơn so với nhà đương kim vô địch.
Siêu sao Messi cũng không có ngày thi đấu tốt nhất. Anh không thể hiện được sự bùng nổ thường thấy, và những đường bóng đột biến của El Pulga gần như biến mất. Dù vậy, Argentina vẫn là đội bóng có bàn thắng mở tỷ số trước nhờ công của Lisandro Martinez.
Tưởng chừng như chiến thắng đã nằm chắc trong tay, nhưng sự lỏng lẻo của hàng phòng ngự khiến Argentina trả giá đắt. Phút bù giờ, John Yeboah bên phía Ecuador có pha tạt bóng khó chịu, bóng đi thẳng vào lưới trong sự ngỡ ngàng của thủ thành Martinez.
Trận đấu buộc phải bước vào loạt luân lưu cân não. Messi là người thực hiện quả penalty đầu tiên cho Argentina, và trong một khoảnh khắc mất tập trung, El Pulga đã thực hiện cú panenka đầy bất cẩn, đưa bóng dội xà ngang.
“Người nhện” Martinez lại tỏa sáng
Thủ thành Martinez có lẽ là người vui mừng nhất sau pha bỏ lỡ của Messi. Đây chính là thời khắc mà “người nhện” Martinez được dịp tỏa sáng. Sau khi chứng kiến quả penalty đầu tiên của Ecuador không thành công, Martinez đã cản phá thành công hai cú sút liên tiếp của Angel Mena và Alan Minda.
Với màn trình diễn xuất thần của Martinez, Argentina đã lội ngược dòng giành chiến thắng nghẹt thở, qua đó ghi tên mình vào bán kết Copa America 2024.
Martinez – Chìa khóa giúp Messi giải cơn khát danh hiệu?
Trong màu áo đội tuyển quốc gia, Martinez đã đối mặt với tổng cộng 24 quả penalty, và chỉ 12 lần vào lưới nhặt bóng. Trong đó, 9 lần cản phá thành công, 2 lần bóng đi chệch khung thành và 1 lần đưa bóng tìm đến xà ngang.
Kể từ khi Martinez trở thành chốt chặn đáng tin cậy nơi khung gỗ, Argentina đã trải qua bốn loạt sút luân lưu ở các giải đấu lớn, và cả bốn lần họ đều là đội bóng ca khúc khải hoàn.
Messi hẳn là người hiểu rõ nhất tầm quan trọng của những khoảnh khắc. Trong quá khứ, anh đã cùng Argentina lọt vào ba trận chung kết các giải đấu lớn vào các năm 2014, 2015 và 2016, và đều phải nhận thất bại cay đắng sau những loạt sút luân lưu.
Giờ đây, với sự xuất hiện của “người nhện” Martinez, Messi có thể yên tâm rằng khung thành của Argentina đang được bảo vệ bởi một trong những “chuyên gia bắt penalty” xuất sắc nhất thế giới. Liệu Martinez có thể tiếp tục là chìa khóa giúp Messi giải cơn khát danh hiệu cùng Argentina?
