Khi Notts County chấm dứt hợp đồng với Filip Valencic vào cuối mùa giải 2015/16, nhiều người không nghĩ rằng anh sẽ có được sự nghiệp như sau này. Tiền vệ người Slovenia chỉ ra sân chín lần trong chiến dịch League Two năm đó, khi hành trình trở lại giải hạng Tư của The Magpies kết thúc khá đáng thất vọng ở vị trí thứ 17.
Valencic không thể hiện được điều gì đặc biệt trong quãng thời gian ở Meadow Lane và sau đó trở lại thi đấu ở châu Âu, ký hợp đồng một mùa giải với câu lạc bộ Kemi Kings của Phần Lan.
| Thống kê của Filip Valencic tại Notts County (theo Transfermarkt) |
|---|
| Số trận |
| Đá chính |
| Bàn thắng |
| Kiến tạo |
Chính tại câu lạc bộ tiếp theo của anh, HJK Helsinki, nơi anh lần đầu tiên được thi đấu tại các giải đấu cấp châu Âu, và đó sẽ không phải là lần cuối cùng.
Valencic có lẽ sẽ được ghi nhớ trong lịch sử như một cầu thủ “người du mục”, khi đã khoác áo tới 17 câu lạc bộ. Tuy nhiên, đó là một hành trình mà nhiều người nhìn lại sẽ thấy thành công ở hầu hết những nơi anh đã đến. Song, Notts County không nằm trong số đó.
Quãng thời gian khó khăn của Filip Valencic tại Notts County
Notts County đã chiêu mộ Filip Valencic vào đầu mùa giải 2015/16, mùa giải đầu tiên của câu lạc bộ ở League Two kể từ chiến dịch 2009/10. Anh gia nhập theo bản hợp đồng ngắn hạn kéo dài một năm sau khi rời Monza, đội bóng khi đó đang thi đấu ở Serie C.
Đây là lần đầu tiên anh thử sức ở bóng đá Anh, nhưng khởi đầu lại vô cùng trắc trở.
Huấn luyện viên Ricardo Moniz không đánh giá Valencic là “sẵn sàng cho đội một” và chỉ cho anh ra sân hai lần trong giai đoạn đầu mùa giải trước khi ông rời câu lạc bộ vào tháng 12. Trong khoảng thời gian đó, cầu thủ 24 tuổi chủ yếu thi đấu cho đội dự bị.
Dưới thời huấn luyện viên mới Jamie Fullarton, anh bắt đầu có thêm cơ hội và ghi bàn thắng duy nhất trong lần đá chính đầu tiên, giúp đội nhà giành chiến thắng trước Crawley Town. Thật không may, đó là khoảnh khắc tốt nhất của Valencic tại Meadow Lane.
Sau đó là một giai đoạn dài anh lại vắng mặt khỏi đội hình, nhưng tiền vệ này đã được đưa trở lại đá chính trong sáu trong bảy trận cuối cùng của mùa giải đó.
Không gây ấn tượng trong quãng thời gian ngắn ngủi đó, Valencic không được Notts County đề nghị một hợp đồng mới, và thế là kết thúc quãng thời gian anh thi đấu ở Anh, chỉ ghi được một bàn thắng sau chín lần ra sân.
Biểu tượng câu lạc bộ Notts County
Cầu thủ xuất sắc nhất năm và những lần dự cúp châu Âu – Hành trình của Filip Valencic kể từ khi rời Notts County
Với cấu trúc đặc thù của giải Veikkausliiga Phần Lan, Filip Valencic gia nhập Kemi Kings vào giữa mùa giải 2016 của họ, nhưng không tạo được nhiều ảnh hưởng.
Chính trong chiến dịch 2017, tiền vệ tấn công này đã khẳng định mình là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu. Màn trình diễn của anh trong nửa đầu mùa giải đã giúp anh chuyển đến đội cuối cùng giành chức vô địch là HJK Helsinki.
15 bàn thắng của anh trong cả mùa giải đã đưa anh lên vị trí đồng Vua phá lưới, và anh thậm chí còn giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu năm đó.
Vô địch giải đấu cũng giúp đội bóng của anh tham dự vòng loại UEFA Champions League, nhưng anh chỉ thi đấu 23 phút trong bốn trận khi đội bóng Phần Lan dừng bước trước BATE Borisov.
Theo thông tin từ trang tin bóng đá azbongda.net, một quãng thời gian không thành công ở Na Uy tiếp nối, trước khi anh trở lại Phần Lan theo dạng cho mượn tại Inter Turku, và một lần nữa kết thúc mùa giải với danh hiệu Vua phá lưới giải đấu, lần này với 16 bàn thắng. Anh đã giúp đội bóng của mình cán đích ở vị trí thứ hai, qua đó giành một suất tham dự vòng loại Europa League năm 2018.
Mặc dù anh và đội bóng của mình không thành công trong việc giành quyền tham dự vòng đấu chính của giải đấu này, việc trở lại HJK vào năm 2021 đã giúp anh cạnh tranh ở vòng loại UEFA Champions League và Europa League, trước khi giành quyền tham dự vòng bảng Conference League mùa giải 2021/22.
Helsinki đã không thể vượt qua vòng bảng, kết thúc ở vị trí thứ ba sau khi thắng hai trong sáu trận. Dù vậy, Valencic đã đóng góp trong mọi trận đấu, đá chính bốn trong số đó.
Biểu tượng giải đấu UEFA Europa Conference League
Cầu thủ người Slovenia 33 tuổi có thể đã không tìm thấy được nhịp điệu tại Meadow Lane, nhưng anh sẽ được nhớ đến ở Phần Lan như một trong những cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu hàng đầu của họ trong giai đoạn cuối những năm 2010, và là một cựu cầu thủ Notts County hiếm hoi đã từng thi đấu ở các giải đấu châu Âu trong thập kỷ qua, mang đến một góc nhìn bóng đá khác biệt về con đường sự nghiệp của các cầu thủ “người du mục” bóng đá.
