Có thể nói rằng thương vụ chuyển nhượng đình đám đưa Jack Clarke từ Sunderland đến đội bóng Premier League Ipswich Town vào mùa hè năm ngoái vẫn chưa diễn ra như mong đợi.
Cầu thủ chạy cánh này đã là tâm điểm của những đồn đoán chuyển nhượng suốt 12 tháng trước đó sau hai mùa giải xuất sắc cùng Sunderland ở Championship. Trong cả hai mùa giải đó, anh đều ghi được số bàn thắng lên đến hai con số trên mọi đấu trường. Clarke, người đã khẳng định mình là một trong những cầu thủ tấn công hàng đầu giải hạng Nhất, gần như chắc chắn sẽ rời Sân vận động Ánh sáng sau khi Sunderland chỉ cán đích ở vị trí thứ 16 đáng thất vọng trong mùa giải 2023/24. Cuối cùng, Ipswich đã chiến thắng trong cuộc đua giành chữ ký của anh với một thỏa thuận được cho là trị giá lên tới 20 triệu bảng Anh.
Tuy nhiên, cựu tài năng trẻ của Leeds United và Tottenham Hotspur đã gặp khó khăn trong việc tìm lại chính mình dưới thời HLV Kieran McKenna mùa này. Clarke đã có 28 lần ra sân ở Premier League cho “The Tractor Boys”, nhưng chỉ có 11 lần đá chính trong tổng số 1.024 phút thi đấu ít ỏi. Anh cũng chỉ hoàn thành trọn vẹn 90 phút một lần duy nhất tại giải đấu cao nhất nước Anh, trong trận thua quả cảm 2-3 của Ipswich trước Manchester United vào tháng Hai.
Dù Clarke đã tỏa sáng ở chiến dịch FA Cup của Ipswich, anh lại không thể tái hiện phong độ tương tự ở Premier League, nơi anh đóng góp 4 pha kiến tạo nhưng vẫn chưa có bàn thắng đầu tiên sau khi mùa giải chỉ còn 4 vòng đấu.
Thống kê sự nghiệp của Jack Clarke tại các CLB (Tính đến 27/04)
- Leeds United (2018-2019 & 2019 – cho mượn): 28 trận, 2 bàn, 2 kiến tạo
- Tottenham Hotspur (2019-2022): 4 trận, 0 bàn, 0 kiến tạo
- QPR (2020 – cho mượn): 7 trận, 0 bàn, 0 kiến tạo
- Stoke City (2021 – cho mượn): 14 trận, 0 bàn, 1 kiến tạo
- Sunderland (2022 – cho mượn & 2022-2024): 114 trận, 28 bàn, 21 kiến tạo
- Ipswich Town (2024-nay): 32 trận, 3 bàn, 6 kiến tạo (Lưu ý: Thống kê Ipswich bao gồm cả các giải đấu cúp)
Việc Ipswich Town chính thức xuống hạng Championship sau trận thua 0-3 trước Newcastle United vào chiều thứ Bảy càng làm dấy lên những nghi vấn. Với việc Sunderland hiện đang nhắm đến suất trở lại Premier League khi vững vàng ở vị trí thứ tư Championship, có một luồng ý kiến cho rằng cầu thủ 24 tuổi này có thể đang hối tiếc về quyết định chuyển đi, đặc biệt khi hai đội hoàn toàn có thể đổi chỗ cho nhau ở mùa giải 2025/26.
Nhận định về mùa giải 2024/25 của Jack Clarke tại Ipswich Town
Chuyên gia phân tích Jordan Newcombe (FLW Fan Pundit) đã được hỏi liệu ông có tin rằng Clarke thực sự đang hối tiếc về quyết định đổi Wearside lấy cơ hội chơi ở Premier League cùng Ipswich hay không. Theo quan điểm của Jordan, Clarke có lẽ đang hối hận và diễn biến mùa giải cho đến nay có thể là một minh chứng đáng buồn về giới hạn của cầu thủ chạy cánh tốc độ này.
Jack Clarke trong màu áo Ipswich Town mùa giải 2024/25
Bất chấp việc Clarke đã thi đấu xuất sắc như thế nào ở Championship, Jordan cho rằng giải hạng Nhất có thể mới là đẳng cấp thực sự của anh. “Tôi nghĩ có lẽ cậu ấy sẽ hối tiếc [khi rời Sunderland đến Ipswich],” Jordan chia sẻ. “Nhưng chắc chắn từ góc độ bên ngoài, bạn sẽ thấy mình đang dấn thân vào điều gì. Cậu ấy sẽ nhận được mức lương Premier League nhưng trong cả mùa giải, trừ bốn trận còn lại, cậu ấy chưa ghi được bàn thắng nào ở Premier League và mọi thứ không suôn sẻ với cậu ấy, cậu ấy không nổi bật.”
“Cậu ấy đã có một vài màn trình diễn tốt đây đó nhưng nhìn chung khá tầm thường. Rõ ràng Sunderland đã thăng hoa trong phần lớn mùa giải này, ngoại trừ giai đoạn cuối mùa. Nhưng vâng, cậu ấy có thể hối tiếc, đặc biệt nếu chúng tôi đổi giải đấu vào năm tới, bởi vì cậu ấy đến đó vì sự nghiệp Premier League và họ chỉ ở đó một năm.”
Jack Clarke thi đấu cho Ipswich Town tại Premier League
“Có lẽ đó không phải là câu lạc bộ phù hợp để cậu ấy chuyển đến, nhưng tôi cho rằng đó có thể là một dấu hiệu cho thấy đó là giới hạn của cậu ấy. Khoảng cách giữa Premier League và Championship bây giờ lớn đến mức bạn không thể mặc định một cầu thủ giỏi ở Championship sẽ tự động giỏi ở Premier League.”
Jack Clarke vẫn còn thời gian và cơ hội tại Ipswich Town
Dễ hiểu tại sao có lập luận cho rằng Clarke có thể không đủ sức chơi ở Premier League, nhưng sẽ là thiếu sót nếu loại bỏ hoàn toàn cầu thủ chạy cánh này ngay lúc này.
Vẫn chỉ mới 24 tuổi, Clarke đã xây dựng được một hồ sơ ấn tượng ở Championship và sẽ là một tài sản lớn cho Ipswich ở mùa giải tới nếu anh ở lại. Khả năng đi bóng qua người và tạo cơ hội của Clarke được cho là đạt tiêu chuẩn của giải đấu hàng đầu, nhưng mối đe dọa ghi bàn của anh ở Championship đã không được chuyển hóa thành công khi bước lên hạng đấu cao hơn. Anh cũng nhận được ít cơ hội để thể hiện bản thân và phải thi đấu trong một đội hình gặp khó khăn, vốn đã được dự báo sẽ nhanh chóng trở lại giải hạng Nhất.
Liệu đó có phải là một môi trường thuận lợi để phát huy hết khả năng của một cầu thủ như Clarke hay không vẫn là một câu hỏi còn bỏ ngỏ.
Tuy nhiên, anh vẫn còn nhiều thời gian để xây dựng lại sự nghiệp ở Ipswich và cuối cùng khẳng định mình ở Premier League, nhưng trước tiên, một mùa giải trở lại Championship và tái hiện những gì đã làm được ở Sunderland chắc chắn sẽ rất cần thiết.
