Bạn có bao giờ tự hỏi, trong suốt sự nghiệp lẫy lừng của mình, HLV huyền thoại Sir Alex Ferguson đã từng làm việc với bao nhiêu cầu thủ đẳng cấp thế giới? Và liệu danh xưng cao quý ấy có bị lạm dụng quá mức trong thế giới bóng đá ngày nay? Hãy cùng chúng tôi tìm hiểu quan điểm của chính Sir Alex và khám phá 4 cái tên xứng danh “thế giới” trong mắt ông.
“Đẳng cấp thế giới” – Một danh xưng không dành cho tất cả
Trong cuốn tự truyện “Leading” xuất bản năm 2015, Sir Alex Ferguson đã có những chia sẻ thẳng thắn về khái niệm “cầu thủ đẳng cấp thế giới”. Ông cho rằng thuật ngữ này đang bị lạm dụng quá đà: “Nếu bạn đọc báo hoặc nghe các bình luận viên truyền hình, chúng ta dường như đang tràn ngập trong những cầu thủ ‘đẳng cấp thế giới'”.
Tuy nhiên, theo Sir Alex, tiêu chuẩn của ông khắt khe hơn thế: “Trong cuốn sách của tôi, chỉ có hai cầu thủ đẳng cấp thế giới đang thi đấu ngày nay: Lionel Messi và Cristiano Ronaldo”.
Vậy còn những học trò cũ tại Manchester United thì sao? Liệu có ai đủ tầm để được Sir Alex công nhận?
Bộ tứ siêu đẳng của Manchester United dưới thời Sir Alex
Sir Alex khẳng định: “Tôi không có ý hạ thấp hoặc chỉ trích bất kỳ cầu thủ xuất sắc hay rất giỏi nào từng chơi cho tôi trong 26 năm ở United, nhưng chỉ có bốn người trong số họ là đẳng cấp thế giới.”
Vậy 4 cái tên được Sir Alex vinh danh là ai? Hãy cùng điểm qua từng nhân tố kiệt xuất:
1. Cristiano Ronaldo – Viên ngọc quý trên đỉnh cao
“Trong số bốn người, Cristiano giống như một món đồ trang trí trên đỉnh cây thông Noel”, Sir Alex ví von về cậu học trò cưng. Trong một cuộc phỏng vấn với BBC, ông tiếp tục ca ngợi Ronaldo là “một thiên tài toàn diện”.
Không thể phủ nhận tài năng kiệt xuất của CR7. Dưới bàn tay nhào nặn của Sir Alex, Ronaldo đã vươn mình trở thành siêu sao hàng đầu thế giới, góp công lớn giúp Man Utd giành 3 chức vô địch Premier League liên tiếp, cùng chức vô địch Champions League danh giá từ năm 2006 đến 2009.
Cho đến nay, Ronaldo vẫn là cầu thủ Premier League gần nhất giành Ballon d’Or – danh hiệu đến với anh vào năm 2008 trước khi siêu sao người Bồ Đào Nha chuyển sang Real Madrid với mức phí chuyển nhượng kỷ lục thế giới.
2. Eric Cantona – Vị vua tạo nên triều đại
“Khi chúng tôi đưa Eric Cantona về, chúng tôi đã vô địch giải đấu mùa giải đó. Chính sự hiện diện đơn thuần và khả năng kiến tạo và ghi bàn của anh ấy”, Sir Alex nhận xét về “King Eric”, mô tả sự xuất hiện của cầu thủ người Pháp từ Leeds là “chất xúc tác” cho kỷ nguyên thống trị Premier League của Man Utd.
Trước khi Cantona cập bến Old Trafford vào tháng 11/1992, Man Utd chỉ đang ngụp lặn ở giữa bảng xếp hạng. Sự xuất hiện của Cantona đã thổi một làn gió mới vào đội bóng, giúp Quỷ Đỏ bứt phá ngoạn mục và lên ngôi vô địch Premier League mùa giải 1992-93 với khoảng cách 10 điểm so với đội nhì bảng Aston Villa.
3. Ryan Giggs – Huyền thoại bất tử của sân Old Trafford
Sẽ là một thiếu sót lớn nếu bỏ qua Ryan Giggs – cầu thủ có số lần ra sân kỷ lục (941 lần) dưới thời Sir Alex tại Man Utd. Trong khoảng thời gian huy hoàng đó, Giggs đã ghi 168 bàn thắng và có 252 pha kiến tạo, cùng Quỷ đỏ chinh phạt 13 chức vô địch Premier League, 4 FA Cup, 3 League Cup và 2 Champions League.
“Những cầu thủ trẻ như Ryan và Scholes là những cầu thủ tuyệt vời, và điều quan trọng ở hai người đó là tuổi thọ”, Sir Alex chia sẻ. “Liệu có cầu thủ nào đã chơi xuyên suốt toàn bộ lịch sử Premier League và thể hiện ở đẳng cấp như họ chưa? Không có ai, hoàn toàn không có ai”.
4. Paul Scholes – “Số 10” trong lòng Sir Bobby Charlton
Cùng thuộc lứa “Thế hệ 1992” vàng son của Man Utd, Paul Scholes là cái tên tiếp theo được Sir Alex xướng danh. Dù có số lần ra sân ít hơn Giggs hơn 200 lần, nhưng Scholes vẫn là một trong những cầu thủ được Sir Alex tin tưởng nhất.
Huyền thoại Sir Bobby Charlton từng dành những lời có cánh cho Scholes: “Tôi không ngần ngại khi đưa ra cái tên là hiện thân cho tất cả những gì tôi cho là tốt nhất về bóng đá. Đó là Paul Scholes”.
“Rất nhiều cầu thủ tuyệt vời đã khoác áo Manchester United. Những cầu thủ mà tôi tôn thờ, rồi lạc lõng với tuổi trẻ của mình ở Munich. Những cầu thủ như Denis Law và George Best, những người mà tôi rất yêu mến khi là đồng đội và bây giờ, cuối cùng là những cầu thủ mà tôi đã theo dõi sát sao trong kỷ nguyên của Alex Ferguson”.
“Và theo nhiều cách, Scholes là cầu thủ yêu thích của tôi. Tôi yêu sự thông minh và lòng tin của cậu ấy rằng cậu ấy sẽ tìm ra cách để chiến thắng, để tạo ra đường chuyền chết người hoặc tung ra cú vô lê quyết định.”
Kết luận
Bốn cái tên Cristiano Ronaldo, Eric Cantona, Ryan Giggs và Paul Scholes xứng đáng được ghi danh vào ngôi đền huyền thoại của Manchester United nói riêng và thế giới bóng đá nói chung. Họ không chỉ là những cầu thủ tài năng xuất chúng mà còn là những tấm gương về sự chuyên nghiệp, lòng trung thành và tinh thần chiến đấu hết mình vì màu cờ sắc áo.
