Coventry City đã trải qua nỗi đau tột cùng khi bàn thắng ở phút bù giờ cuối cùng đã đưa Sunderland tiến vào Wembley tham dự trận Chung kết Playoff Championship mùa giải này. Tuy nhiên, những người hâm mộ Mèo Đen có lẽ không phải là nhóm cổ động viên duy nhất ăn mừng kết quả kịch tính này.
Bàn thắng của Dan Ballard ở phút 122 đã đưa Sunderland gỡ hòa 1-1 trong trận lượt về và giúp họ giành quyền đi tiếp với tổng tỷ số 3-2 sau chiến thắng 2-1 tại Coventry Building Society Arena tuần trước. Đây là lần thứ hai trong vòng ba mùa giải Coventry phải nhận thất bại ở vòng Playoff, sau khi thua Luton Town trên chấm luân lưu tại Wembley hai năm trước. Sunderland giờ đây sẽ đối đầu với Sheffield United vào ngày 24 tháng 5 để giành một suất thăng hạng Premier League.
Cổ động viên Swansea hả hê trước thất bại playoff của Matt Grimes cùng Coventry
Matt Grimes trong màu áo Coventry City đối đầu với đối thủ tại Championship
Tuy nhiên, những người hâm mộ của một câu lạc bộ Championship khác lại đặc biệt hả hê trước sự khó chịu hiện tại của Coventry, và cụ thể là của một cựu cầu thủ của họ. Việc tiền vệ Matt Grimes rời Swansea City sau mười năm gắn bó trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 với mức phí được báo cáo nằm trong khoảng từ 3.5 triệu đến 4 triệu bảng đã để lại dư vị cay đắng ở South Wales. Việc chứng kiến anh trở lại thi đấu tại Championship mùa tới thay vì cùng Coventry vươn tới Premier League chắc chắn đã thỏa mãn cảm giác hả hê (schadenfreude) của người hâm mộ Thiên Nga.
Điều khiến fan Swansea bực bội không hẳn là việc Grimes ra đi khỏi sân vận động Swansea.com, mà là cách thức anh rời đi và vị thế mà anh nắm giữ trong trái tim họ.
Di sản của Matt Grimes tại Swansea City và vụ chuyển nhượng gây tranh cãi
Cựu đội trưởng Matt Grimes trong thời gian khoác áo Swansea City
Matt Grimes là đội trưởng câu lạc bộ Swansea và anh đã gắn bó với đội bóng này suốt mười năm kể từ khi ký hợp đồng từ Exeter City. Trước đó, anh từng có những khoảng thời gian thi đấu theo dạng cho mượn tại Leeds United, Blackburn Rovers và Northampton Town. Nhưng trong suốt thập kỷ đó, anh đã có 333 lần ra sân cho Thiên Nga, trong đó có 301 trận ở Championship và 4 trận ở Premier League.
Sau khi Swansea xuống hạng Championship vào năm 2018, Grimes trở thành một trụ cột không thể thiếu trong đội hình chính. Trong sáu mùa giải tiếp theo, anh chỉ bỏ lỡ vỏn vẹn bốn trận đấu tại giải đấu. Anh được bổ nhiệm làm đội trưởng trước khi mùa giải 2019/20 bắt đầu.
| Các mùa giải đầy đủ của Matt Grimes tại Swansea |
|---|
| Mùa giải |
| 2018/19 |
| 2019/20 |
| 2020/21 |
| 2021/22 |
| 2022/23 |
| 2023/24 |
Nhưng khi anh quyết định rời Swansea City, chính bản chất của cách thức sự việc xảy ra đã làm phật ý nhiều người hâm mộ Thiên Nga. Kỷ niệm 10 năm anh gắn bó với câu lạc bộ đến vào đầu tháng 1 năm 2025, và anh không hề hé lộ bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy mình sẽ rời đi trong vòng một tháng khi được phỏng vấn bởi Sky Sports ngay trước cột mốc này.
Khi rời câu lạc bộ cũ, anh đã giải thích lý do ra đi của mình. “Tôi tham gia vào dự án này hoàn toàn vì tham vọng và nơi tôi nhìn thấy câu lạc bộ này đang hướng tới,” anh chia sẻ với Wales Online khi chia tay.
Không khó để hiểu tại sao điều này lại gây phẫn nộ cho người hâm mộ. Vài ngày sau, một tuyên bố cá nhân được đưa ra, trong đó anh nói rằng: “Tôi đã tạo nên những kỷ niệm mà tôi sẽ trân trọng mãi mãi, và tôi rất biết ơn tình yêu và sự ủng hộ mà các bạn đã dành cho tôi trong suốt thời gian đó,” và rằng, “Swansea City sẽ luôn giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim tôi.”
Grimes đã có 16 lần ra sân cho Coventry City trong nửa sau của mùa giải 2024/25, đỉnh điểm là trận thua ở vòng playoff trước Sunderland. Nhưng người hâm mộ Swansea sẽ rất vui khi thấy anh trở lại thi đấu tại Championship mùa tới, đặc biệt là bởi chính cầu thủ này gần như chắc chắn không hề mong muốn điều đó xảy ra.
