Mặc dù West Bromwich Albion đã có nhiều thương vụ chuyển nhượng khôn ngoan dưới triều đại huấn luyện viên Ryan Mason trong kỳ chuyển nhượng đầu tiên của ông tại The Hawthorns, nhưng điều đó vẫn chưa được chứng minh bằng hiệu suất ổn định trong những tuần đầu mùa giải. Ryan Mason, cựu trợ lý HLV 34 tuổi của Tottenham Hotspur, đã được West Brom “cướp” về với hy vọng tạo ra một hướng đi mới, sau khi câu lạc bộ kết thúc mùa giải trước một cách đáng thất vọng ở vị trí thứ chín, kém 4 điểm so với suất đá play-off Championship.
Bất chấp một cuộc đại tu lớn về đội hình tại B71, chứng kiến nhiều cầu thủ kinh nghiệm rời West Midlands và nhường chỗ cho những gương mặt mới, những dấu hiệu ban đầu khá tích cực cho thấy Mason đang dần thấy sự cải thiện về khả năng dứt điểm và tạo cơ hội tổng thể, đáng chú ý nhất là trong chiến thắng 3-2 trước Wrexham vào ngày 16 tháng 8. Tuy nhiên, kể từ đó, màn trình diễn của Albion đã không tiếp tục diễn ra theo chiều hướng tích cực, với thất bại 1-2 trước đội đầu bảng Middlesbrough tại Riverside Stadium vào thứ Sáu vừa qua đã cho thấy rõ ràng rằng những cầu thủ sáng tạo chính và tiền đạo của Mason cần phải cải thiện đáng kể khâu “sản phẩm cuối cùng”. Và, chưa đầy 24 giờ sau, một mục tiêu chuyển nhượng trước đây đã xuất hiện để cho người hâm mộ Baggies thấy những gì họ có thể đã có, khi anh lại tỏa sáng rực rỡ cho một đối thủ cùng giải đấu.
Harvey Vale: Tài năng trẻ Chelsea từng lọt vào tầm ngắm West Brom
Tài năng trẻ Harvey Vale trong màu áo đội U20 Anh
Sau khi trưởng thành từ hệ thống học viện nổi tiếng của Chelsea, những trải nghiệm đầu tiên của Harvey Vale ở cấp độ đội một chỉ đến qua 7 lần ra sân ở EFL Cup, FA Cup và UEFA Conference League cho The Blues, cũng như các hợp đồng cho mượn tại Hull City và Bristol Rovers. Tiền vệ tấn công này chỉ chơi 76 phút bóng đá hạng hai cho Hull trước khi hợp đồng cho mượn của anh bị cắt ngắn một cách không mấy ngạc nhiên vào tháng 1 năm 2023 dưới thời Liam Rosenior vì các vấn đề về thể lực.
Tuy nhiên, tiềm năng của anh ở cấp độ này đã được thể hiện rõ ràng vào tháng 1 năm đó khi hàng loạt đối thủ cùng giải đấu cạnh tranh gay gắt để chiêu mộ anh từ Stamford Bridge. West Brom là một trong số những câu lạc bộ đó, cùng với Sunderland, Oxford và Queens Park Rangers. Bên cạnh khả năng thi đấu ở cả hai cánh trong tấn công, Vale còn phát triển danh tiếng với sự nhạy bén phòng ngự khá tốt khi cần, từng lấp đầy vị trí hậu vệ trái 12 lần trong thời gian cho mượn thứ hai của anh ở League One với Bristol Rovers.
Mowbray (cựu HLV West Brom) chắc chắn sẽ rất chào đón sự phục vụ của cầu thủ 22 tuổi này vào tháng 1, vì điều đó sẽ giải phóng những cầu thủ như Callum Styles, người tiếp tục thi đấu ở hàng tiền vệ cho Hungary ở cấp độ đội tuyển quốc gia với phong độ cực kỳ ấn tượng, nhưng vẫn được sử dụng như một hậu vệ cánh cho câu lạc bộ của mình.
Mặc dù Albion đã thất bại trước đội bóng Tây London trong cuộc đua giành chữ ký của anh, nhưng không nhiều người hâm mộ cảm thấy hối tiếc về thương vụ chuyển nhượng đó khi Vale dính chấn thương ngay lập tức, khiến anh phải nghỉ thi đấu trong phần còn lại của chiến dịch. Tuy nhiên, cầu thủ trẻ quốc tế của Anh đang làm chính xác điều đó dưới thời Julien Stephan trong những tuần đầu tiên của mùa giải 2025/26. Có lẽ, trong tâm lý của một cầu thủ trẻ, việc dính chấn thương ngay sau một vụ chuyển nhượng đã cản trở không ít sự khao khát được thể hiện, nhưng đó cũng là động lực để anh trở lại mạnh mẽ hơn.
QPR hưởng quả ngọt: Harvey Vale bùng nổ dưới bàn tay Julien Stephan
Harvey Vale thi đấu cho Chelsea trong trận giao hữu với Shamrock Rovers
Không có gì ngạc nhiên khi cầu thủ sinh ra tại Haywards Heath này hẳn đã cảm thấy mình như một “bản hợp đồng mới” vào đầu mùa giải, sau khi không có cơ hội thể hiện tài năng của mình trước công chúng tại Loftus Road. Có thể nói rằng, ngay cả trong một số lượng hạn chế các lần đá chính và vào sân từ băng ghế dự bị, Vale đã làm chính xác điều đó, trở thành một tài sản quan trọng cho Stephan, khi đã thi đấu ở nhiều vị trí khác nhau.
Sau khi kiến tạo từ vị trí hậu vệ cánh trong trận thua EFL Cup trước Plymouth Argyle, pha kiến tạo đầu tiên của anh ở giải VĐQG đến từ vai trò “số 10” khi anh kiến tạo bàn mở tỷ số của Paul Smyth trong chiến thắng 3-1 trước Charlton Athletic vào cuối tháng 8, trước khi làm tốt hơn nữa trước Stoke City vào thứ Bảy. Thi đấu ở vị trí tiền vệ cánh phải, Vale đã ghi bàn thắng duy nhất trong một trận đấu chặt chẽ bằng một cú cứa lòng tuyệt đẹp bay thẳng vào góc cao khung thành, đánh bại Viktor Johansson, đồng thời gây ra nhiều khó khăn cho hàng phòng ngự Stoke thường rất kiên cường và chắc chắn trong suốt buổi chiều. Bàn thắng này không chỉ thể hiện kỹ thuật cá nhân xuất sắc mà còn là minh chứng cho sự tự tin đang lên của Vale, một động lực tâm lý cực kỳ quan trọng đối với các cầu thủ trẻ. Anh đã biến áp lực thành động lực, và sự thoải mái khi được trao cơ hội đã giúp anh phát huy tối đa khả năng của mình.
Chất lượng của anh trước khung thành đã góp phần tạo nên một phản ứng mạnh mẽ sau trận thua 1-7 của Rangers trước Coventry City vào tháng trước, với việc The Rs ghi được bảy bàn thắng trong ba trận đấu tiếp theo, đạt trung bình 1,6 bàn mỗi trận cho đến nay ở mùa giải này.
West Brom vật lộn, nỗi nhớ Harvey Vale day dứt?
Trong khi đó, Albion chỉ ghi trung bình 1 bàn thắng sau sáu trận đấu đầu tiên, và mặc dù Aune Heggebo đã ghi bàn vào thứ Sáu tuần trước, nhưng tiền đạo người Na Uy đã không nhận được nhiều sự hỗ trợ tốt nhất cho đến nay. Nhiều lựa chọn tấn công của Mason – bên cạnh Isaac Price ấn tượng – hiện không thể hiện được phong độ ổn định, điều này cần phải được giải quyết trong thời gian tới. Áp lực đang đè nặng lên các tiền đạo của West Brom, khi họ biết rằng mỗi cơ hội bỏ lỡ đều có thể ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng. Việc thiếu đi một “ngòi nổ” có khả năng tạo đột biến và dứt điểm hiệu quả như Vale đã khiến hàng công của Baggies trở nên cùn mòn.
Rõ ràng, trong bối cảnh West Brom đang vật lộn với việc tìm kiếm sự sáng tạo và những bàn thắng, sự tỏa sáng của Harvey Vale tại QPR đã tạo nên một sự tương phản đầy đau lòng. Liệu ban lãnh đạo và người hâm mộ của West Brom có đang cảm thấy hối tiếc về một “viên ngọc” họ đã bỏ lỡ? Và liệu Ryan Mason có tìm được câu trả lời cho bài toán hàng công của mình trước khi quá muộn? Thời gian sẽ trả lời.
Bạn nghĩ sao về màn trình diễn của Harvey Vale và tình hình hiện tại của West Brom? Hãy để lại bình luận bên dưới!
